发声 ：首先要求气息畅通，声音浑厚明亮。反之气息不畅,易成浮薄暗涩。发声如仅靠声带用力,不仅音量较小，而且易致疲劳损坏。所以发声必须取得口腔、鼻腔、胸腔和颅腔的共鸣，才能加强音量。如遇到归鼻音的字，往往强调鼻腔共鸣；遇到“衣齐辙”字，则多用脑后音，实际是颅腔共鸣。昆曲、京剧中的旦角用假嗓，又称小嗓、阴调;其余脚色用真嗓,又称大嗓、阳调。唯有小生一脚则真假嗓参用。但在真假嗓之间，必须有个过渡，才能换转自如，不显痕迹。这个过渡，昆曲称为小阳调。此外京剧的老生有一种嘎调，又称边音，实际上也是假嗓。嘎调多数用于阴平声字；如果是其他三声字，必须在字后垫一个阴平声“哇”字音，才能用嘎调。
为了突出人物性格特点，有时需要运用一些特殊的唱法。例如京剧的净脚有时用一种“炸音”，一般用于表现勇猛、粗犷的人物性格而作的特殊音色变化。程砚秋结合本身嗓音条件，用一种凄厉委婉的特殊音色，表现旦脚悲剧人物的性格，非常恰当。
吐字 ：戏曲演唱历来强调字正才能腔圆。要吐字准确，必须注意汉字的四声阴阳、分辨字音的清浊、尖团、五音四呼，讲究出字、归韵、收声(字头、字腹、字尾)等。这些既是读字时应掌握的要点，也是演唱时必须遵循的法则，如果违反了，吐字就不准确，不清楚，造成“倒字”、“飘音”等弊病。
演唱中，为了把字念准，关系到许多技巧。它们是：①昆曲唱上声字，要用“亾腔”、“嚯腔”；唱去声字，要用“豁腔”。这些“亾”、“嚯”、“豁”诸腔都应虚唱，忌用拙劲。唱阳平声浊音字，要用“阴出阳收”的方法，即字头出口略往上揭，然后迅即转入阳声。②“开、齐、合、撮”四呼，是指口腔形态；“喉、舌、齿、牙、唇”五音，是指发音部位。演唱时如果口形错误，或部位不准，都会使字音走样。③出字是指声母唱法；归韵是指韵母唱法。声母念得不好，在于吐字没有口劲。韵母是否念好，在于收尾正确与否。读字时，声母和韵母相切成字，名为反切。明沈宠绥《度曲须知》说，唱曲用两音相切不及三音相切。
所谓两音，指声母和韵母，所谓三音,是在声母和韵母之外，加一尾音,如“萧”字，在唱时除以西、奥两音相切外，还要以乌音收尾，这样才构成一个完整的“萧”字。否则出口为萧，收音时就不是萧了。三音包括字头、字腹、字尾三个部分（直出无收的字除外）。这一理论对戏曲演唱来说非常重要。如果没有尾音,字音失去最后归宿,就成为“飘音”。但头、腹、尾三音，唱时既要交代清楚，又须浑然一体，如果割裂，则是大病。
